氨氮是以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在于水中的氮。水中的氨氮来源有很多，除生活污水和垃圾渗滤液外，还来源于钢铁、炼油、化肥、鞣革、石油化工、玻璃制造、饲料生产等工业废水的排放。氨氮是导致水体富营养化的主要因素，会引起水体中的藻类及微生物大量繁殖，使水体中的溶解氧急剧下降，导致鱼类及其他水生生物缺氧死亡，对水质造成严重影响。
广州市海珠区沥滘污水收集系统，现存众多的截流式合流制区域，雨季时大量合流污水未经处理直接溢流排至珠江航道，受海水潮汐顶托影响，污水大量滞留回还，造成水体污染。为响应2010 年亚运会举办地广州市提出的“碧水蓝天迎亚运”的号召，从2009 年到2010 年6 月一年内全市斥资486 亿元用于774 项工程进行污水治理。
传统的造纸工业的污染主要来源于漂白工段，由于传统的漂白方法基本都含有氯，废水对环境的污染负荷比较大，废水中所含的二噁英等剧毒物质对环境和人类造成了威胁已引起人们的关注。国家也加大了对环境的监督和保护力度，使得无氯元素（ECF）、全无氯（TCF）这2 种环境友好型的漂白方式得到迅速发展。
农村污水高氮磷特点，对河流湖泊等受纳水体造成严重污染，使其成为中国面源污染的主要污染源之一。解决农村水污染问题已引起水处理学者们的普遍关注，随着市政和工业污水处理技术的快速发展，中国城市污水的处理能力和效果得到根本改善,使这种关注更加普遍。村庄分散，排水设施落后，给农村污水的集中处理带来了困难，导致农村污水处理必然采用因地制宜。
湿法腈纶废水COD高、成分复杂，含有大量的二甲基乙酰胺和丙烯腈、高浓度的硫酸盐和亚硫酸盐，属于典型的高浓度难降解工业废水。厌氧、好氧及其组合工艺适宜处理腈纶废水，尤其在生物处理工艺中前置厌氧单元有利于废水可生化性的提高。
湿地是分布于陆地生态系统和水域生态系统之间具有独特水文、土壤、植被与生物特征的生态系统。按拉姆萨尔公约将湿地的定义为：天然或人工、长久或暂时性的沼泽地、泥炭地、水域地带，静止或流动的淡水、半咸水、咸水体，包括低潮时水深不超过6 米的水域。
随着经济与社会的持续发展，市政管网收集的城市污水不再单是生活污水，包含有工业废水，且工业废水比例或将进一步提高。国内很多污水处理厂特别是工业废水处理厂都采用水解酸化池作为一级处理构筑物。水解酸化预处理单元可提高废水后续处理的可生化性和改善COD 去除效果。
垃圾渗滤液是在垃圾卫生填埋过程中产生的组成复杂的高浓度有机废水，是由垃圾分解后产生的内源水与外来水分(包括大气降水、地表水等)混合而成。不仅含有大量的有机污染物，还含有高浓度的氨氮和重金属等有害成分。有研究结果表明，在垃圾渗滤液中检出有机污染物77种，由此可见垃圾渗滤液组成的复杂性。
近年来随着工业的快速发展，有机废水的污染问题日益严重，特别是印染、农药及化工企业排出的含有硝基苯的废水对环境危害特别大。此类废水不仅稳定性高，而且毒性很强，采用常规的生化降解法处理很难达到有机废水排放标准的要求。电催化氧化技术（ECOP）因氧化能力强而备受关注。
清凉饮料属于碳酸饮料，是将水进行活性炭过滤及脱气处理后加入二氧化碳、糖浆、香料及色料制成的，其废水主要来自洗瓶工段及设备容器的冲洗过程。
