乳化油的去除是含油废水治理的重点和难点。由于乳化液的油珠极细，其表面形成一层界膜带有电荷，油珠外围形成双电层，使油珠相互排斥极难接近。因此，要使油水分离，首先要破坏油珠的界膜，使油珠相互接近并聚集成大滴油珠，从而浮于水面，这就叫做破乳。常用的处理乳化含油废水的方法有：气浮法、絮凝法、电化学法、粗粒化法、膜法。
在近十几年，电絮凝技术主要用在处理含重金属离子的废水、染料、含油、固体悬浮物废水等，因为电絮凝所需的设备简单，而且操作容易，更重要的是避免使用化学物质进行絮凝，所以目前研究得比较活跃，笔者通过石墨.石墨、铝一石墨、铅一石墨、铁一石墨和铝.铁等5种电极组合分别处理含32#机油的模拟含油废水，得出的实验数据对实际应用有一定的指导意义。
溶解油在废水中的含量一般较低，但随着人们对水质要求的提高，以及对于有特殊用途的水，可采用吸附法或生化法对溶解油进行深度处理。
电镀行业是水污染大户，生产过程中会排放大量的有毒有害废水，对环境造成较大的损害。随着国家对电镀废水治理力度的加大和环保政策的不断宣传，人们对COD的危害认识不断深刻，科技工作者逐渐提出了好氧、厌氧生物法、人工湿地等重点去除COD的方法。
我国有丰富的稠油资源,稠油年产超过3000万t,稠油污水产出量超过1亿m3。稠油油气田所处的油藏地质条件、开采工艺和开采年限等不同,导致了稠油污水的水质非常复杂。稠油开发产生的污水处理问题一直是制约其发展的重要因素。
胡建斌等研制开发的BH-1型反相破乳剂是针对华北油田蒙一联污水处理站的污水特点而研制开发的。彻底的解决了该污水难处理的问题。蒙一联所属油井在开采过程中增产措施频繁,用药品种繁多,原油中含有大量的破乳剂,这都造成污水中乳状液类型的复杂多样。
膜技术是一门多种学科交叉的技术。在各学科发展和相互渗透的基础上，膜科学技术有了迅速的发展，膜技术也在诸多领域得到了广泛的应用。
稠油污水中油的存在形式：游离油,粒径>150μm;分散油,粒径在50～150μm;乳化油,粒径<50μm;溶解油,不以油滴存在。据国外专利文献报导,稠油污水中极易形成部分O/W型乳状液,在实验室内观察到油水界面间有过渡层形成,与油相接界处的O/W乳状液可分散进入油相,与水相接界处的乳状液可分散进入水相,中间层混合有乳状液。
氧化法是通过氧化过程氧化染料分子中的发色基团的不饱和双键，使发色基变为可降解结构，氧化法包括化学氧化、光催化氧化和超声波氧化。虽然具体的工艺不同，但脱色机制却是相同的。
电催化高级氧化法(AEOP)是最近发展起来的处理有毒难降解污染物的新型有效技术。电催化降解有机物的机理是：在电场的作用下，通过有催化活性的电极反应直接或间接产生’OH，’OH攻击有机物分子，使难生物降解的有机物转化为可生物降解有机物，或使难生物降解的有机物“燃烧”而生成CO2和H2O。
